Migrar PhotoLa minería ilegal de oro constituye una de las principales fuerzas que impulsan la deforestación y contaminación de los ecosistemas amazónicos. Solo en 2018, Perú —una de las diez naciones megadiversas del planeta—, ha perdido 23.000 hectáreas de selva tropical por la extracción del metal precioso. La minería ilegal de oro en la Amazonía afecta gravemente la biodiversidad de los «Pulmones del planeta», así como los pueblos originarios que lo habitan.
Aunque la extracción ilícita de oro ocurre en todo el país (Perú es el sexto productor en el mundo), la mayor parte se concentra en las regiones de Loreto y Madre de Dios, un
Cuenca del Amazonas que limita con Bolivia y Brasil. Más de una década de minería ilegal ha transformado vastas extensiones de la selva peruana en huecos llenos de mercurio y tierras baldías. Las excavaciones donde toneladas de tierra se mezclan con agua y mercurio para amalgamar los metales preciosos han dejado agujeros lo suficientemente grandes como para que quepan media docena de autobuses escolares. Los pescados, anteriormente la principal fuente de alimento de los pueblos indígenas, ahora están contaminados con mercurio.
Durante los últimos cinco años, he fotografiado el desastre ecológico causado por la minería de oro en Madre de Dios. La devastación observada desde el aire se reproduce a continuación, donde decenas de miles de mineros de oro informales viven en campamentos improvisados, trabajan en jornadas de 12 a 15 horas sumergidas en el lodo a cambio de escasas ganancias, y están expuestas a envenenamiento por mercurio y todo tipo de enfermedades tropicales. El trabajo forzado, trata de mujeres y niñas para la explotación sexual, el trabajo infantil y el crimen organizado son un lugar común.
Hace más de una década, al comienzo de esta fiebre del oro, los pueblos indígenas fueron acosados, amenazados y despojados de sus tierras. Ante la implacable afluencia de mineros —migrantes empobrecidos de los Andes—, decidieron alquilar determinadas áreas a estos llamados “invitados”. Con el tiempo, los propios nativos comenzaron a trabajar como mineros, y ahora la minería informal constituye la principal actividad económica de los pueblos indígenas en la zona.
Varios factores dieron forma a la «tormenta perfecta» en Madre de Dios, incluido el aumento sin precedentes de los precios internacionales del oro, la existencia de depósitos que requieren muy poca inversión para explotar y, por último, pero no menos importante, la construcción de la Carretera Interoceánica, que conecta Brasil con el Océano Pacífico, atravesando la Amazonía boliviana y peruana. Esta vía facilita el movimiento de mano de obra, maquinaria, insumos y la comercialización del metal precioso, lo que explica por qué la minería se ha incrementado dramáticamente desde su inauguración.
El gobierno peruano ha fracasado en sus intentos de resolver el problema ambiental y social, crisis provocada por la minería de oro en Madre de Dios. Su enfoque se ha centrado en los intentos de formalizar las actividades mineras que carecen de los recursos para hacerlas viables, y las interdicciones que implican la destrucción de la maquinaria y los campamentos de los mineros, lo que alimenta aún más la conflicto.
En Madre de Dios, la cosmovisión indígena tradicional en la que los seres humanos no son separados de la naturaleza, pero profundamente y espiritualmente interrelacionados, está en desacuerdo con el modelo económico depredador que proporciona un ingreso muy necesario. Muchos expertos sostienen que los pueblos indígenas son mejores custodios de la naturaleza que los gobiernos o los intereses privados.
«Las poblaciones nativas y los administradores de recursos nacionales son aliados apropiados», escribe uno de esos expertos. «Dada … la estrecha unión de los objetivos de los pueblos originarios de preservar el medio ambiente a perpetuidad con los objetivos de los defensores de las áreas protegidas, la alianza es un paso lógico». Sin embargo, en Madre de Dios, la exclusión social y económica ha obligado a personas indígenas a participar en la deforestación masiva de sus territorios, que a su vez nos obliga a mirar más allá de las categorías de “culpables” y “víctimas”.
La realidad en Madre de Dios plantea el desafío de comprender las tensiones sobre esta alianza lógica, las complejidades en juego y lo que se necesita para que los pueblos indígenas sean capaces de conservar sus territorios. Dado el enorme potencial de ecoturismo y compensación de carbono de la región, se están llevando a cabo varias iniciativas para apoyar a los pueblos indígenas en el desarrollo potencial para crear alternativas económicas a la minería.
Creo que la fotografía es única en su enorme potencial para traer «lejanas» u olvidadas realidades en la conciencia de la gente, lo que provocó un debate en torno a estos temas. Este proyecto tiene como objetivo documentar el impacto social y ambiental de la deforestación masiva debido a la minería ilegal, así como las complejidades y tensiones en juego entre los pueblos indígenas y la conservación en ese contexto. Como resultado, espero contribuir al debate sobre las condiciones necesarias para permitir la custodia de los ecosistemas que habitan los pueblos indígenas.
Todas las fotografías pertenecen a Rodrigo Abd.
Puedes ver este y otros trabajos en su sitio web: http://rodrigoabd.com/